Gerald D. Bridges (Jerry Bridges)

Gerald Dean Bridges (1929-2016), meglio conosciuto come Jerry Bridges, oltre a tutto il suo lavoro con i Navigators, è stato uno scrittore (in 40 anni scrisse più di 20 libri) e un insegnante che ha viaggiato per il mondo per istruire ed equipaggiare pastori, missionari ed altri operai attraverso convegni e seminari.

Jerry nacque con diverse disabilità, ma la famiglia era troppo povera per affrontare le cure mediche.
A 18 anni, pur essendo cresciuto in una famiglia cristiana e facendo professione di fede, dovette ammettere davanti a Dio di non essere nato di nuovo e una notte nel suo letto pregò per essere salvato.

Si laureò in Ingegneria ed entrò in Marina, servendo come ufficiale durante la guerra di Corea. Un commilitone lo infitò a uno studio biblico dei Navigators, di cui ebbe modo di conoscere bene alcuni membri durante la sua permanenza in Giappone.
A causa della sua mancanza di udito all'orecchio destro, Jerry non risultò idoneo ad un esame fisico e fu congedato dalla Marina Militare dopo soli due anni, fatto che lo spinse a pensare che fosse il modo in cui Dio lo stesse indirizzando verso i Navigators.
Tornato negli Stati Uniti, iniziò a lavorare per una fabbrica di aeroplani scrivendo i documenti tecnici per i negozi e il personale di bordo. Fu in questa occasione che acquisì la capacità di scrivere in modo semplice e chiaro, una dote che Dio avrebbe usato successivamente per istruire ed edificare migliaia di persone.

Nel 1955 fu invitato ad un convegno staff al quartier generale dei Navigators e fu lì che sentì una chiamata di Dio al ministero a tempo pieno.
Il suo primo incarico fu nel reparto della corrispondenza: rispondeva alle lettere, inviava newsletter ai sostenitori e si occupava delle ricevute. Successivamente, Jerry servì per tre anni in Europa come assistente amministrativo del direttore europeo dei Navigators, poi come capoufficio al quartier generale negli Stati Uniti e come segretario e tesoriere.

Nel 1975 fu fondata NavPress, con prime pubblicazioni che erano registrazioni audio trascritte e trasformate in opuscoli. Uno di questi era di Jerry sulla forza di volontà e fu in seguito incoraggiato nella produzione di nuovo materiale. Avendo insegnato a dei convegni sulla santità, Jerry suggerì un libro sull'argomento.
Così, nel 1978, NavPress pubblicò The Pursuit of Holiness (in italiano pubblicato con il titolo La ricerca della santità), che fino ad oggi ha venduto oltre 1,5 milioni di copie. Jerry pensava che sarebbe stato il suo unico libro, ma pochi anni dopo, dopo uno studio di Efesini 4, scrisse The Practice of Godliness—on developing a Christlike character, Trusting God (in italiano con il titolo Fidarsi di Dio), Respectable Sins (in italiano Peccati rispettabili).

Jerry è stato anche vicepresidente per gli affari societari dei Navigators, periodo durante il quale la moglie si ammalò gravemente e morì.
Nel 2014 ha pubblicato le sue memorie evidenziando la mano provvidenziale di Dio attraverso la sua storia nel libro God Took Me by the Hand: A Story of God’s Unusual Providence, che conclude con sette lezioni spirituali imparate in 60 anni di vita cristiana.