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PRESENTAZIONE DELL'EDIZIONE ITALIANA; PREFAZIONE ALLA SESTA EDIZIONE; FILOSOFIA DELLA SCIENZA E INTRODUZIONE STORICA - Principi basilari della scienza (Obiettivi e metodi delle scienze naturali; Ricostruzione della storia della natura; Evoluzionismo e creazionismo; Riepilogo); Storia del pensiero evoluzionistico; FONDAMENTI DELLA BIOLOGIA DEI "TIPI BASE" E DI QUELLA EVOLUZIONISTA - Definizione di specie e tassonomia (Variet? e ordine degli esseri viventi; Il sistema degli esseri viventi; Difficolt? nella definizione di specie; I "tipi base"; Esempi di tipi base; Tipi base e tassonomia classica; Vantaggi e svantaggi del modello dei tipi base; Riepilogo9; Meccanismi evolutivi (Ricerca sulle cause dell'evoluzione; Fattori evolutivi dimostrati scientificamente; Microevoluzione e macroevoluzione; Riepilogo); RICERCA DELLE CAUSE DELL'EVOLUZIONE: EVOLUZIONE DEGLI ORGANISMI - Il raggio d'azione dei fattori evolutivi (Speciazione; Mutazioni; Ricombinazione; Selezione); Macroevoluzione (Strutture biologiche complesse; Evoluzione dei sistemi tecnici; Approcci esplicativi della macroevoluzione; Riepilogo); STUDIO SULLE CAUSE DELL'EVOLUZIONE: EVOLUZIONE MOLECOLARE - Evoluzione chimica: passi verso la vita? (Retrospettiva; Che cos'? la vita? Atmosfera primitiva e brodo primordiale; Formazione delle proteine; Formazione degli acidi nucleici; Chiralit?; Il "mondo RNA"; Sviluppo delle prime cellule; Vie d'uscita dalla crisi? Riepilogo); Sviluppo dell'informazione biologica in condizioni prebiotiche? (Introduzione; Codice genetico, informatica e informazione; Un codice genetico pu? avere origine in modo casuale? Origine dell'informazione per proteine funzionali); Meccanismi molecolari dell'evoluzione (Concetti fondamentali dell'evoluzione molecolare; Evoluzione in laboratorio: i batteri; Basi molecolari per i salti evolutivi; Sviluppo di una macchina molecolare per evoluzione?); RICERCA STORICA DELL'EVOLUZIONE: BIOLOGIA COMPARATA - Affinit? (Morfologia e anatomia comparate; Biologia molecolare; L'ipotesi endosimbiotica; Organi "vestigiali" o "rudimentali" negli organismi di oggi); Embriologia e filogenetica (che cos'? l'ontogenesi? L'importanza dell'embriologia nella fase preparatoria dell'evoluzionismo; L'interpretazione haeckeliana dell'ontogenesi - la legge biogenetica fondamentale; Critiche alla legge biogenetica fondamentale e sua attuale importanza per la filogenetica; Nuovi approcci dell'embriologia comparata e causale per lo studio dell'evoluzione; Ricapitolazioni nell'ontogenesi umana? Riepilogo); Biogeografia (Introduzione; Differenze microzonali nei fringuelli di Darwin; Differenze macrozonali nell'interpretazione evoluzionistica; Problemi di interpretazione nella teoria evoluzionistica; Riepilogo); L'EVOLUZIONE VERIFICATASI NEL PASSATO: INTERPRETAZIONE DEI FOSSILI - Nozioni fondamentali di paleontologia (Paleontologia: una scienza delle origini; Sistemi geologici; Fossili; Riepilogo); Specie fossili: precursori e anelli di congiunzione? (Microrganismi fossili; L'esplosione cambriana; Dal pesce al tetrapode; Origine degli amnioti; Origine degli uccelli; Origine dei mammiferi; Evoluzione dei cavalli; Le prime piante terrestri; Lepidofite del Carbonifero; Origine delle angiosperme; Perch? gli anelli di congiunzione sono rari e controversi? Riepilogo); Origine dell'umanit? (L'albero genealogico umano secondo gli evoluzionisti; Valutazione dei caratteri influenzata dalla teoria; Origine delle scimmie antropomorfe; Fossili di ominidi; Stadi di umanizzazione; Caratteri in conflitto nella ricostruzione dell'albero genealogico; Gli uomini autentici e le loro forme anatomiche; Utensili e arte; Ipotesi sull'origine dell'umanit?; Riepilogo); SCONFINAMENTI - Interpretazioni della vita col presupposto della creazione ("Creazione" e creazionismo; Interpretazione della trasmissione fossile; Tipi base come unit? creazionali? Forme originarie di tipi base geneticamente polivalenti; Somiglianze e organi rudimentali; Disegno intelligente; La vita ? un messaggio?); APPENDICE - Ringraziamenti; Autore e collaboratori; Glossario; Bibliografia; Indice analitico.