Quest'opera affronta i molteplici aspetti dell'ebraismo dalle lontane origini nel II millennio a.e.v. fino alla seconda rivolta contro Roma nel 132-134 e.v.: le istituzioni religiose e sociali, le feste, i rituali e le cerimonie più importanti vengono analizzate in una prospettiva storica rigorosa. Ogni aspetto della vita religiosa di Israele viene sottoposto a vaglio critico verificandolo su base documentaria.
Ne risulta un quadro singolarmente affascinante e convincente nel quale l'Israele dell'epoca biblica appare profondamente inserito nel contesto del Vicino Oriente e da questo influenzato e determinato in maniera maggiore di quanto si supponga abitualmente.
Il materiale qui presentato è anche il frutto - sia pure rielaborato - di alcuni cicli di lezioni tenuti all'Università "La Sapienza" e alla Facoltà valdese di teologia di Roma e, mantenendone la caratteristica di freschezza e chiarezza, si offre allo specialista e al lettore che intenda approfondire la sua conoscenza dell'Israele biblico.