Michael Murphy, professore di Archeologia biblica alla Preston University di Raleigh, nel North Carolina, riceve una busta che reca un'unica scritta: Babilonia. All'interno, trova un biglietto con un'enigmatica iscrizione in ebraico e la mappa di una grotta. Murphy capisce subito che il mittente è Mathusalem, un misterioso individuo che ha già usato quel singolare sistema per sfidare l'archeologo, indirizzandolo verso la scoperta di preziosi manufatti sacri e costringendolo, nel contempo, a mettere a repentaglio la vita per conquistarli. E lui, ovviamente, accetta la sfida: decifrati gli indizi, raggiunge il luogo indicato e trova... un pezzo di legno consumato dalle intemperie. Con Mathusalem, però, nulla è ciò che appare: le analisi infatti rivelano che quel pezzo di legno risale a più di cinquemila anni fa e Murphy si convince che si tratta di un frammento dell'Arca di Noè, il cui relitto, secondo la tradizione, si trova in cima al monte Ararat, in Turchia. Esaltato dalla possibilità di fare una scoperta straordinaria - che rappresenterebbe altresì la conferma della veridicità delle Sacre Scritture -, Murphy decide quindi di organizzare una spedizione per il recupero del relitto. Sulla strada che porta al ritrovamento dell'Arca, però, dovrà scontrarsi con gli interessi della CIA, che ha stilato un dossier top secret proprio sull'Ararat, e con la forza malvagia dei Sette, una potente società segreta disposta a compiere qualsiasi efferatezza pur d'impadronirsi del mistero custodito all'interno dell'Arca, un segreto in grado di conferire un potere assoluto e definitivo...