Cina 1950. Divenuta povera dopo l'invasione giapponese di Shangai nel 1941, Nora Lam vive con i genitori. Studia all'università, assiste all'ascesa di Mao, ed è convinta che con l'arrivo del comunismo le cose miglioreranno. Ma la sua fiducia nel regime comunista precipita quando il padre viene arrestato e processato come nemico del popolo e lei stessa, tempo dopo, viene imprigionata per la sua attrazione nei confronti della religione cristiana. Dopo molteplici torture ed un periodo di prigionia, la ragazza tenta la fuga verso Hong Kong...