Prefazione
La missione è la più grande passione e il più alto scopo della Chiesa. Come il fuoco esiste per bruciare, così ogni congregazione esiste per essere un fuoco santo che raggiunge i perduti con la grazia e l'amore infinito di Dio. Ogni chiesa deve diffondere il Vangelo, oppure nascondersi dalla vergogna; adempiere il Grande Mandato, o fare finta che non la riguardi; raggiungere i perduti o lasciarli morire. Non c'è una via di mezzo.
Dio ci ha affidato una missione indispensabile: diffondere il suo messaggio di perdono attraverso parole comprensibili; dimostrare il suo potere compassionevole attraverso opere visibili; e incarnare il suo vangelo di vita attraverso una condotta che rispecchi la santità di Dio.
Nessuno ha la presunzione di dire che sia facile: sappiamo che questa missione è costata la vita a Gesù e che la chiesa missionaria ha sempre affrontato apatia e opposizioni. Ci saranno sempre persone che non vogliono sentire parlare di Gesù e individui che cercano di spegnere il nostro fuoco e metterci a tacere.
Negli ultimi sessant'anni abbiamo assistito al proliferare di conferenze e corsi sulla predicazione; libri e video sull'argomento hanno intasato gli scaffali delle librerie. Eppure la Chiesa è ancora inattiva e il mondo perduto. Con un compito così importante da svolgere e un bisogno così impellente da soddisfare, sembra assurdo chiedere alla gente di trovare del tempo per studiare l'evangelismo. Tuttavia la Chiesa non ritroverà mai la propria passione per la missione, se prima non si porrà alcune domande basilari e non deciderà di trovarvi risposta.
Le persone sono davvero perdute? A Dio importa dei 7 miliardi di persone presenti sulla terra? Il vangelo è davvero la buona novella? La natura delle persone può cambiare? La morte di Gesu ha davvero fatto la differenza? Cristo è davvero risorto dai morti? Un giorno Dio ci giudicherà tutti? Se la risposta a tutte queste domande è un «Sì» risoluto, allora la missione o l'evangelismo è l'unica conclusione logica.
Questo libro è rivolto a tutti quei credenti disposti a mettere da parte le proprie idee sull'evangelismo e a studiare la Parola di Dio per scoprire la sua rivelazione sulla missione. Dobbiamo capire cosa dicono le Scritture sui perduti, che cosa rivelano sulla buona novella e in che modo la Chiesa raggiunge i perduti attraverso il vangelo.
Potete utilizzare il manuale in piccoli gruppi di lavoro. Lasciatevi guidare dallo Spirito Santo per selezionare le parti più importanti ai fini dell'insegnamento. In alcuni incontri sarà necessario utilizzare tutto il materiale disponibile, mentre in altri potrete limitarvi ad alcuni capitoli, secondo quanto vi suggerisce il buon senso e il vostro discernimento.
La mia preghiera è che, dopo aver letto il presente libro, comprendiate perché Dio vuole mandarci nel mondo con il suo vangelo, quali sono i modi per diffondere il vangelo e le risorse che Dio ci ha dato per svolgere questo compito. Prego che siate talmente convinti dalla verità del vangelo, talmente ripieni della potenza dello Spirito e talmente motivati dall'amore del Padre da iniziare a raggiungere i perduti e gli afflitti che vi circondano con l'efficacia del vangelo.
Colin Dye